在台湾约有135万以上的中老年人因膝关节疼痛而痛苦不堪，随着年龄之增长，其状况也愈来愈严重，是很多居家老人需要被看护的原因之一

依行政院卫生署的调查与研究报告，有必要被看护的原因，其顺位是脑中风22%，失智症15%，高龄体衰18%，关节疾患11%，跌倒骨折10%。又因高龄所引起膝关节弱化及跌倒以致骨折与膝关节疼痛有着深远的关系。综合以上之原因而造成有30%以上的人需要接受看护。所以不要让膝关节疼痛继续恶化导致需要被看护，就必须有一套事先防患与正确治疗的方法。

中老年人膝关节最多的是『变形性膝关节症』，大部分都是由于关节扭伤，跌跪撞击膝盖等原因造成膝关节不舒服感而开始有膝关节活动不顺畅及微痛之症状。

尚有其他原因，虽然身体并没有做非常激烈活动，但膝关节使用过于频繁而造成不舒服感。追究探讨大多是由于体重增加或肌耐力之低下所造成。膝关节的负担增加，其痛苦感也随之增强，而造成了恶性循环，恶性循环一再发生，最后恶化成极度痛楚而行动不便，日常生活必须依赖看护之照顾，甚至睡觉时，膝关节非常疼痛，睡眠品质也受到极大的影响。

膝关节由股骨头下端，胫骨上端和髌骨构成，是人体最大最复杂的关节，髌骨与腔骨的髌面相接，股骨内外侧髁分别与胫骨的内外侧髁相对，膝关节的关节囊是薄而松弛，附着于各关节面的周缘，囊壁各部位厚薄不一，其前壁不完整，需要有髋骨、股四头肌腱和髌骨韧带填补来加强内外壁，其后壁也有韧带加固，以增加关节的稳定性，膝关节的辅助结构，主要有十字韧带、半月板，滑膜囊等。大腿骨与股骨的先端皆包附一层软骨，其间尚有上述之半月板。软骨与半月板有很好的弹性，以能吸收与分散外来之冲击上，其作用等于汽车之避震器，当膝关节有活动时担负起重要使命。运动跑步或走路时，膝关节是负担体重极重大的部位，因此随着年龄增长，软骨逐渐损磨耗尽，导致骨头与骨头直接碰触，但软骨部份是没有神经，虽然并不因损耗而疼痛，但会波及周边组织，软骨一旦磨耗大腿骨与胫骨的间隙会变狭窄，引起膝关节变形。包复关节的滑膜延伸更松弛而磨耗的软骨屑片会引发滑膜发炎现象而产生疼痛。腿骨是有神经的，软骨磨耗殆尽，骨头直接碰触，这也是会造成疼痛的原因。

软骨为何会磨耗的原因，大致可分为肌力下足，体重过重，增龄与受伤。说明如下：

1．肌力不足：膝关节周边的肌肉负有保持关节安定功能，如果肌力不足造成膝关节不安定则更加速软骨的磨损。

2．体重过重：平地上走路时，膝关节将承受体重2到3倍的压力，如果体重增加负担跟着增大，软骨损耗也随着增加。

3．增龄：膝关节长时间使用不只容易损耗而且随着年龄增长，软骨劣化后更易磨耗。

4．受伤：一旦半月板有损伤，膝关节即会不安定状态，软骨磨耗。如果伤势严重，大腿骨与胫骨相连的前十字韧带拉断，关节会前后摇晃不稳定，更是造成软骨磨耗的原因。

膝关节疼痛有程度的不同：

1．疼痛初期预备军：当活动时有用到膝关节时，感觉膝部有沉重或不太顺遂卡卡的不舒服感，有时会略有酸痛感。

2．猛发的急性疼痛：一般都是强烈的发炎现象，膝部肿胀发热引起激烈的疼痛。

3．慢性疼痛：如果安静休息时并不会疼痛，但上下楼梯，站立太久座椅上突然起立或跪坐时，就会开始疼痛。

4．极度不能忍受的疼痛：即使是安静休息状态，也会疼痛不堪。只要关节移动或下蹲起立都非常困难与疼痛难忍。

早期治疗比较容易治疗，很多人部等到软骨磨耗殆尽，此阶段的治疗即非常棘手。

膝关节的治疗，大致可分为『运动疗法』与『减重疗法』『药物疗法』『手术』等四种。可依痛苦程度选择治疗。初期预备时，只要用运动疗法，加上减重疗法即可改善症状。急性疼痛因有发炎现象，所以使药物疗法比较有立竿见影的功效，慢性疼痛时或极端疼痛的场合就必须运动疗法，减重疗法，药物疗法或甚至必须接受手术治疗。

综上四种疗法中，最重要的疗法是运动疗法。将膝部疼痛的患者分成两组对照，一组用运动疗法，另一种用药物疗法。经调查之后，发现两者的治疗效果并不分轩轾，清楚的了解到其两者皆可缓和患者的疼痛，运动疗法对膝部疼痛有很大的改善效果，为了防止陷入疼痛的恶性循环，应该早些实施运动疗法才是最佳治疗方法。

在此，介绍对膝部疼痛改善的基本疗法，一般来说，对急性疼痛应尽量避免使用之外，其他的疼痛皆可使用。

所谓运动疗法最基本的是锻炼大腿前侧的【大腿四头肌】的肌肉群。大腿四头肌积极锻炼，膝关节的左右及前后关节面的崩离有抑制与安定作用，可以减少膝关节的负担。

运动疗法要锻炼大肌四头肌方法有三种：

1．平躺运动疗法——在较硬的床上不用枕头平躺，先由左脚开始，右脚曲膝，脚底平放床面，左脚伸直，脚掌立起，轻轻抬起，离开床面10至20公分，停留5到10秒后缓缓放下，重复10次，再换右脚同样上抬10次，左右脚各交替做两个轮回。

2．座椅运动疗法——选择有靠背，稳固的椅子，高度以坐下双脚平放呈90度为宜，坐时臀部紧靠椅背，腰间放入圆枕，双腿靠近膝部下再置入小圆枕，膝部髌骨上缘用束带束紧，双脚前后交替前踢，成钟摆状开始时可由左右各100回开始，逐渐再加次至1000回以上。如果椅子使用无臂搁且椅背不高于肋下时，可令双臂在椅背后，挺胸踢脚，效果更佳。

3．站立运动疗法——用稳固的椅子或桌子侧边站立，由左脚开始，右手搁住椅背或桌面，左脚前进一脚掌宽，重心放往右脚，轻轻湾抬起左脚约35度，脚尖下垂离地约10公分，维持5到10秒，重复10至20回在交替由右脚站立，重复交替两个轮回。

如果进行大腿四头肌运动疗法时，膝部有疼痛更恶化时应暂停运动，不要任凭恶化继续进行。高血压症患者，有时会有一时性之血压暴升，如果血压太高时也应立即休息，绝不可勉强。

大腿四头肌锻炼之运动疗法，其最重要且成功与否的关键，在于坚持、毅力与恒心。因此家族的共同参与，夫妻父母兄弟姐妹间互相鼓励与支持，甚至友辈的同事，同僚，同学间，皆可互为意见交流后，成为一股大家共同学习，一起为追求健康而成立一个群体，共识到健康是一生的投资与学习，投资时间来学习真正可以健康的方法。