我有个朋友老李经营着一家印刷企业，其实业务还行，虽实现不了跨越式发展，但多年经营也算在市场站稳了脚跟，而他对于买设备一直奉行一个理念——不是有活儿了才买设备，一定是买了设备才有活儿。比如，他几年前因为一上来就投资了覆膜设备，虽然和其他竞争对手一样用的都是同样的印刷机，却因为能提供覆膜业务令他拿到很多不错的高档印刷品活儿，在市场中脱颖而出。
而从2013年到现在，老李基本没有投资新的设备，有同行做书刊印刷好好的，突然破釜沉舟投资包装设备，转行包装；也有同行在到处咨询数字印刷的投资方案，不管是网络印刷还是云印刷，反正准备在数字的海洋尽情遨游了。我问老李不担心错失商机吗？老李很幽默地回了句：“不着急，让子弹再飞一会儿。”
其实老李这两年一直在关注行业动向，也研究了很多行业新贵的商业模式。但在他看来，目前市场走向并不明朗，诸如按需出版、小批量包装等市场也尚处于并不明朗的培育期，所以他说不如先把钱攥着，看准了再投。
而近期，老李和我电话说打算了解下半自动化的印后设备，如精装书上壳机等。不同于其他人买机器上来要高效率、超高速设备，老李限定偏要半自动的、适合短版印后加工的。我听他这么一介绍，直接就说：“你这是要上数字印刷的节奏啊！”老李赶紧打断我：“不是数字印刷，是短版。”
老李自认经营着一家“小而美”的印刷企业，自然是干不过那些印刷“航母”级企业，什么合版、什么云印刷，弄得他云山雾罩。老李说：“后来我也想通了，我先不管市场怎么变，先从我遇到的问题来分析。”现在他接到的客户订单，数量少于2000份的活件越来越多，客户才不管你是数字印刷还是传统印刷，甩给你个500份的活儿，你做吗？就挣个开机费钱？“于是我就确定了，把这些短版活儿都做好，无论你要做多少份，我都给你高质量完成。管它什么数字印刷，就是短版。”
老李的设备布局还没有彻底完成，是不是抓准了市场现在无从评判。不过，老李的分析倒是给我一个启示，你说我们行业内天天讨论数字印刷如何灭掉传统印刷，那些我们的客户知道吗？或者他们根本就不关心吧。客户只会问：“明天那50本书能准时送来吗？”
所以，无论你是通过超高效率的软件流程借助合版印刷实现低成本短版印刷，还是用最先进的数字印刷机一键印完，或者什么别的方法，印刷短版化已经是不争的事实了。抹掉数字化的迷雾，我们就单纯地聊聊如何实现短版，是不是更能透过现象看本质呢？