一套完整的RFID系统是由阅读器(reader)与转发器(transponder)两大部分组成，其动作原理为由阅读器发射特定频率之无线电波能量给转发器，用以驱动转发器电路将内部之识别码送出，此时阅读器便接收此识别码。转发器的特殊在于免用电池、免接触、免刷卡故不怕脏污，且芯片密码为世界唯一无法复制，安全性高、长寿命。而在结构上RFID由三部分组成：1. 卷标(tag)－由耦合组件及芯片组成，每个卷标具有唯一的电子编码多附着在物体上标识目标对象，芯片则用作储存数据之用；2. 阅读器(阅读器)－读取(或可写入)卷标信息的设备，可设计为掌上型或固定式；3. 天线(antenna)－以超薄环路的线圈构成，用以主导电波的接收和发送，在标签和读取器间传递射频信号。除此之外，部份RFID标签(有源和半有源)还会加入电池来提供能源发送电波。RFID卷标也会配备纸卷标来指示一些重要的字面信息。