它是英文Portable Document format的缩写，译为可携式档案格式，由Adobe公司开发的适于在不同计算机平台之间传送和共享档案的一种开放式电子档案格式。经过几年的发展，PDF已成为通用的档案格式，可保留各种来源档案的字型、影像、图形与排版，成为网络出版行业事实上的工业标准。PDF档案是精巧、完整的档案，只要使用兼容的软件，任何人都可加以分享、检阅和打印。现在，不论使用何种计算机平台或应用软件编辑的档案，几乎都可转换成PDF，通过磁盘或电子邮件传送，用PDF阅读器能够在另外任一计算机的荧光幕上浏览与印刷效果(文字、图形、影像)完全相同的式样，还能真实地打印出来。