“江西高安市华林宋元明造纸作坊遗址”被中国社科院考古所评为2009年六大考古新发现之一。专家认为，这是中国发现的时代最早的造纸作坊遗址，遗迹反映了从伐竹到制浆的一整套造纸工艺流程，可以再现《天工开物》中描写的造竹纸情景，对探讨中国四大发明之一的造纸术的发展史有重要价值。

　　高安市华林宋元明时期造纸作坊遗址，位于江西省高安市华林风景名胜区管委会东溪行政村的周岭自然村，与明代著名科技史著作《天工开物》的作者宋应星的家乡奉新县仅有一山之隔。

　　造纸术是中国人引以为傲的古代四大发明之一，但一直以来，由于只有文献记载而没有实物印证，导致学术界对中国造纸史上的诸多问题争论不断。因此，华林造纸作坊遗址的发现，令考古界十分兴奋。

　　据江西省文物考古研究所介绍，华林造纸作坊和水碓遗址分布面积有5平方公里，其中经过发掘的福纸庙作坊遗址分布在一块近似鱼形的梯田上，东西长55米，南北最宽18米，面积近千平方米。

　　据造纸遗址考古领队、江西省文物考古研究所研究员肖发标介绍，华林宋元明造纸作坊遗址考古成果创造了三个之最：首先，这是中国目前发现的造纸遗迹最多的遗址。在福纸庙作坊遗址发掘的650平方米范围内就发现了各类与造纸相关的遗迹共28个，还在周岭村和西溪村各清理水碓遗址7座。

　　其次，这是中国目前发现最全的造纸遗址。福纸庙作坊发掘区揭示出的沤竹麻塘、蒸煮竹麻留下的大片红烧土、堆石灰留下的粗砂土、烧灰碱的灰坑、拌灰与晒料的工作台、清塘形成的尾砂坑、接水管、排水沟、储水坑以及抄纸房遗迹和附近的水碓遗迹，反映了从伐竹到沤料、煮料、腌料、舂料、配药制浆直至抄造成纸的一整套制纸流程，再现了《天工开物》中“造竹纸”之“斩竹漂塘”和“煮楻足火”中的情景。

　　同时，这是中国目前发现的时代最早、延续生产时间最长的造纸遗址。福纸庙作坊发掘区揭示了宋、元、明三个时期的造纸作坊遗迹，地层叠压关系清楚，是中国目前发现的时代最早(南宋)、延续生产时间最长(南宋、元、明)的造纸作坊遗址。

　　华林宋元明造纸作坊遗址是在2005年江西省开展的第三次全省文物普查时发现的。2007年9月至10月，经国家文物局批准，江西省文物考古研究所、高安市博物馆联合组成考古队，对华林造纸作坊遗址进行了第一期考古发掘。

　　肖发标介绍，第一期考古发掘，初步明确了华林造纸作坊遗址的年代和古代造纸工艺流程，对古代劳动人民利用水力资源和机械制造的水平也有了一定的了解。

　　2009年10月至12月，江西省文物考古研究所、高安市博物馆再次联合组队，对华林造纸作坊遗址展开了第二期考古发掘工作。

　　江西省文物考古研究所所长樊昌生介绍说，第二期考古发掘工作取得丰硕的成果，不仅弄清了造纸作坊遗址的整体布局状况，更加完整地再现了明代造纸作坊遗址的工艺流程，而且弄清楚了水碓从用于舂米、加工粮食到应用于造纸、制瓷等手工业的形态演变。此外，对华林造纸的规模与商贸路线有了更多了解。

　　国家文物局考古专家组成员徐苹芳、徐光冀和中国造纸学会纸史委员会资深专家陈思亮、李玉华经过论证后，一致认为华林造纸作坊遗址是中国首次经过科学发掘的造纸遗存，也是中国目前发现的时代最早的一处造纸作坊遗址，对探讨中国四大发明之一的造纸术的发展史有重要价值。