自1995年CTP技术应用以来，经过12年的发展，已经进入市场成熟阶段，截止到2006年年底全球安装的CTP系统已经超过30000台。中国CTP市场经过10年的市场培育，每年安装量都在逐步增长。这期间历经两个发展阶段，1998年至2003年为CTP市场导入期，每年安装数十台。2004年开始放量增长，每年增长率为50%，尤其是2005、2006两年间，每年安装量都超过200台，中国CTP市场进入快速发展期，未来8～10年中国CTP市场将会是一个持续发展阶段。

一、CTP直接制版的优势

CTP直接制版工艺相对于传统制版工艺省去了照排、显影、冲洗等环节，CTP工艺带来印版质量稳定可控，印刷机利用率也大幅提高。
从提升效率方面，CTP版面洁净，不用修脏，节省大量上机准备时间；CTP印版套准精确，减少印刷机套印调校时间；CTP版材水墨平衡快，减少大量过版纸的消耗。提升质量方面，网点准确还原，印品层次更加丰富，还可实现调频网，以及调频调幅混合加网，大幅提升印刷品质。从数据化工艺控制角度而言，制版过程可以直接进行数据化控制，可以在不同网点阶调进行印刷补偿，实现工艺的灵活调控。

二、CTP技术的发展

按照成像原理不同，CTP可分为两类：光敏（紫激光）和热敏。光敏CTP是利用光对印版曝光来成像的；热敏CTP是利用830nm波长红外热成像的技术。热敏CTP多采用外鼓式成像结构，光敏CTP多采用内鼓式成像结构。
1. 采用内鼓式成像结构的紫激光CTP是质量、效率和成本的完美结合
紫激光CTP成像时，版材吸附在滚筒内。曝光时，激光束通过光路照射到转镜上，转镜旋转，激光束就被折射到版材上，形成曝光图像（见图1）。由于版材与转镜间距离恒定不变，可确保激光点大小、聚焦距离不变，光学系统简洁，再加上成像过程中滚筒和版材静止不动，所以故障率低。
2. 紫激光CTP质量的提升技术——激光能量自动校准
激光能量自动校准这项只有在方正和富士CTP设备中采用的技术，可以进行激光能量的自动校准，精确控制到达版面的激光能量，保证网点精准再现，在日常生产操作中无须人工调整曝光能量和曝光时间。具有激光能量自动校准功能的紫激光CTP制版质量可与高档热敏CTP制版质量相媲美。
3. 紫激光CTP激光器的技术发展
由于紫激光激光器可以做到瞬间点亮，需要曝光时瞬间即可启动，平时处于关闭状态，而不像其他激光器那样开机的同时就要启动激光器，故其损耗远低于其他激光器，这就是紫激光激光器实际寿命比其他CTP激光器寿命更长的原因所在。紫激光CTP在长达10年的设备使用寿命内无须更换激光器，即使意外产生更换成本也很低，为更多关注应用成本的印刷企业打开了采用CTP技术之门，也为注重品质同时兼顾效率的商业印刷企业提供了更好的选择。
紫激光发生器最早是由日本的Nichia公司研制，现在索尼、夏普、松下、NEC、三洋、东芝以及飞利浦等众多国际大厂纷纷加入其研制工作。激光器功率在这几年间也有了大幅提高，功率已从刚问世时的5mW发展到目前的250mW，而且这种发展还远未到达尽头。随着蓝光DVD的普及应用，激光器成本进一步降低，能量却进一步提升，使用寿命更长。由于紫激光激光器具有这些突出优势，因此众多印前和印刷厂商纷纷开始采用这种技术。在德鲁巴2004展会上，富士、Esko、Escher-Grad、Highwater等公司都推出了紫激光CTP，紫激光CTP以不争的事实成为主流的CTP解决之道。
4. 外鼓式热敏CTP需要众多的辅助技术来保证设备的正常运转
外鼓式热敏CTP成像时，版材紧紧包附在滚筒表面，滚筒连带版材以每分钟几百转到一千转的速度旋转，激光器沿轴线准确步进，完成对印版的曝光。滚筒、印版和激光器三者紧密地配合才有一个完整的成像（见图2）。
采用外鼓式结构，激光到版材的成像距离只有5～10mm，这样热敏CTP就必须采用自动聚焦技术保证成像质量；版材在高速转动中动量非常大，因此就必须有复杂的版材固定和稳定技术；不同规格的版材会改变滚筒的平衡，这样就必须有特定的配重平衡装置来维持印版的平衡稳定；热敏曝光时需要大量的热能，所以还必须有温度补偿系统来保证激光器的稳定工作和版材的套印精度。只有具备了这些辅助技术才能保证热敏CTP获得较好的成像质量。
热敏激光器技术主要有两种。一种是激光管多束排列，表现为输出功率为低于1W的红外二极管多束排列，这种类型的激光器常见于早期的进口CTP设备和目前国产的热敏CTP设备；另一种更为先进的热敏激光器是光栅光阀和GLV，这种技术利用光栅光阀可控制数百束激光，通过复杂的光栅系统，使光束到达印版，这样可使滚筒转速较低也能获得较高生产效率，缺点是使得整个激光器更为复杂，故障率更高，带来较高的维护更换成本。
5. 从不断发展的紫激光光聚合版材来看后来居上的紫激光技术
与其他CTP版材相比，紫激光光聚合版的主要优点是成本较低、敏度高、显影稳定性好、耐印力高等。近几年随着紫激光激光器的发展，给了光聚合版材更大的发展空间。
目前的紫激光光聚合版材可以在200线的精度下再现1%～99%的网点，版材支持300线的调幅加网、20μm调频网加网，采用方正点睛调频调幅混合加网技术可以在实际印刷中达到510线；耐印力方面也非常出众，可达20万印（烤版后最高可达100万印），不用处理即可UV印刷，UV印刷耐印力可达10万印。即将在富士苏州版厂投产的最新的LP-NV2紫激光光聚合版在质量上还会有进一步的提升。
由于紫激光光聚合版材在显影稳定性、敏度、使用成本等方面的优势，众多版材厂商都加大对紫激光光聚合版材的投入。目前的紫激光光聚合版材有多种品牌和多个渠道可供选择。
在免化学处理版材方面，美国Citiplate、富士和爱克发都推出了相应的免化学处理紫激光版材。现在的紫激光CTP已经全面支持免化学处理版材，正如国际知名印前专家Andrew Tribute所述，紫激光免化学处理版材已经在技术上遥遥领先于热敏免化学处理版材，仅从这点来看，未来的主流CTP技术必定是紫激光技术 。
从德鲁巴2004展会和IPEX 2006、中国国际全印展，再结合4年来紫激光CTP市场增长率可以看到，随着紫激光技术的不断发展，紫激光技术将逐渐取代热敏技术，占据CTP市场的主导地位。
已经发布的方正雕龙CTP，就是采用紫激光技术。雕龙刚刚发布就迅速在市场取得突破，短短一个月的时间，已有十多家知名印刷企业选择方正雕龙CTP。这既是北大方正综合优势的体现，也是与紫激光CTP自身的众多优势分不开的。

三、CTP整体解决方案需要考虑的因素

我们知道CTP系统不是一个单一的硬件设备或工艺的代名词，它的发展与普遍应用，给整个印刷行业赋予了全面数字化、流程化的内涵。CTP工艺时代的来临，把JDF、PDF、JMF、CMS等独立的技术融汇成为一套全新的全数字化流程工艺科学。
数字化流程是CTP系统应用的基本保障。它涉及文件的解释能力、大版生成能力、纠错能力、网点控制能力、标准CIP3油墨控制接口、操作友好性，也关系到CTP系统整体效率、校样设备应用等方面。
专业的色彩工艺实施服务是传统印刷企业走向数字化的基础和关键。印刷企业采用CTP工艺后，不但要依靠直接制版技术提升质量、提升质量的稳定性、提升效率，更要发挥CTP作为数据化工艺控制的基础所带来的价值。没有优秀的工艺专家提供专业的工艺实施，再好的硬件设备都不过是形同虚设而已。这使得我们在选择CTP的时候，必须要关注CTP整个解决方案的完整性。不仅要考虑CTP设备，更要关注数字化流程和专业的色彩工艺实施服务。
北京北大方正电子有限公司推出的方正畅易商业CTP整体解决方案除了紫激光CTP，还包括了方正畅流数字化工作流程、方正易彩专业色彩工艺实施服务这两个缺一不可的核心部分。
方正畅流数字化工作流程兼容性强、业务适应性强，一套流程应对所有业务需求；畅流具有易学易用、术语符合国内使用习惯等操作的友好性；畅流还具有多种多样校样手段，满足国内复杂印刷环境生产要求，畅流还可以衔接数百种输出设备、灵活调度业务，全面保护设备投资。方正畅流数字化工作流程经过多年的市场检验，超过千家用户的成功应用，得到了市场的充分认可。
方正易彩专业色彩工艺实施服务构建基于CTP数字化制版工艺的色彩管理体系，是以服务为核心，通过专业化的测量工具和手段，全面梳理和重建印刷企业的数据化工艺控制标准，以专业化现场操作、培训指导和持续跟踪回访为手段，为印刷企业在人、材料和设备之间架起一座有效的数字化质量控制桥梁。
正是由于方正畅易商业CTP整体解决方案具备着得天独厚的优势，所以在市场上取得了引人瞩目的成绩。方正在国内销售安装的CTP已经累计超过100台，之所以能取得这样的成绩，和印刷企业在采用新技术，越来越关心新技术的应用成本，越来越关注怎样让新技术在企业内的快速、大量应用有着直接的关系。希望本文能给即将迈向数字化印刷的企业带来一些帮助，也感谢众多的用户选择了方正畅易商业CTP解决方案！