印版的印刷图文部分具有亲油拒水的特点；相反，非图文部分却是亲水拒油，因此印版制版品质会直接影响到胶印产品质量，在阳图PS版的空白部分是金属氧化物Al2O3及其结晶水，属高能表面（0.7J/㎡），在印刷时能够被润版液很好的润湿，平时易与空气中的O2，N2，CO2等反应，易生成氧化点，使表面能下降，润湿性变差，并吸附杂质、油污等，印刷时难于清洁而引起上脏。因此，需要对空白部分进行保护，利用胶水的成膜性质（高分子化合物的低能表面），把版面与空气隔绝，并防止版面划伤，避光保存，保证空白部分本身的亲水性并赋予空白部分更优良的亲水性能。本文通过介绍保护胶使用的方法与注意事项，为制版提供一些参考。
一、保护胶组成及作用
1.组成
由天然胶液或合成胶液构成的一种透明胶液，能保护印版图文部分及非图文部分，防止版面氧化起脏的一种液体。常用的保护胶有阿拉伯树胶和新型的高分子胶（笔者使用的保护胶是阿拉伯树胶，本文也就以它为例）。
2.特性
①亲水性。阿拉伯树胶的分子结构由-COOH和-OH连在同一烃键上组成。这两个官能团为亲水基，且羟基(-OH)要比羧基(-COOH)更容易接受水分。所以当阿拉伯树胶溶于水时，会按照扩散－吸水－溶胀的过程，约溶解72小时，形成分散体系的分子溶液，其中每个分子中的羟基都呈现极大的亲水性，能在水中自动溶解为单相稳定系统，既不会凝结，也没有沉淀现象，能长期保证分散体系的稳定性。
②弱酸性。桃胶由于含有阿拉伯酸(XCOOH)，其水溶液呈弱酸性，遇碱起中和反应，与金属或金属氧化物反应生成阿拉伯酸盐，放出氢气，具有良好的吸附性。
③易腐败。在潮热环境下（阿拉伯树胶使用温度为- 5℃～45℃），酵母菌容易在阿拉伯树胶液中繁殖发酵，使阿拉伯酸游离，改变胶性。这是糖类物质的通性，也是阿拉伯胶泡胶和使用时间过长会腐臭的原因，并且随温度的升高，酸度增大，对金属印版的腐蚀性增强，易掉版，严重时Al2O3脱落。这一点在夏天要特别注意，让保护胶远离高温。
3.作用
提高非图文部分的亲水性、防止印刷上脏。保护版面、防止划伤。
二、保护胶应按照规定比例使用的理由：
以校办工厂保护胶为例，按不同的比例用水稀释，分别测试其比重，见表1。
根据表1的测试情况，绘制图一。
1.比重与稀释率的关系　　可以看出：随着胶稀释率的增加，其比重在减小，达到一定的比例后其比重接近1（水的比重）。
2.稀释率与品质的关系
同样我们做这样的实验：按不同的比例配置，看涂胶后版材的质量情况。
从图二中能看出：保护胶的比重在1：1～1：3之间时PS 版的质量最好，由此可知：保护胶的稀释比例对应的比重变化很大，应该严格按正确的比例使用PS版保护胶。
三、保护胶使用不当造成的故障
1.保护胶过浓
①印刷上机时，着墨性不好
图三为保护胶正常时上机着墨的状态； B为保护胶过浓时上机着墨状态。
保护胶过浓，造成涂胶后版材上胶层过厚，上机时容易造成印刷中版材着墨不良的故障。
对策：稀释到标准胶液浓度；同时在上机前要用水揩版。
②印刷上机前，容易发生龟裂
图四A为保护胶正常时上机着墨的状态；B为保护胶过浓时的上机着墨状况。
保护胶过浓时，造成龟裂现象(如图四C所示)。图中的黑色波浪线就是龟裂，此处空白地方就会
发生氧化，直接导致上机印刷上脏。
对策：用洁版膏处理后可正常印刷。
2.保护胶过稀
①印刷上机前，容易蹭擦损伤版面。
图五A为保护胶正常时上机着墨的状态；B为保护胶过稀时上机着墨状态。
这种情况在制版时经常发生，在制版时要引起注意，同时操作人员在取版时一定要留意，防止划伤。
对策：在两版之间加入垫纸，调整胶液浓度，避免版面蹭擦。我们制版人员可以将新买的版材中的垫纸很好的再利用。
②刷上机前，斑点状起脏。
图六A为保护胶正常时上机着墨的状态；B为保护胶过稀时上机着墨状态。很显然，在上机前已经被氧化了，由于没有很好地保护版面，斑点状起脏。
对策：调整胶液浓度，用洁版膏处理后正常印刷。
3.胶层未干时重叠存放致使胶层或感光层剥落，如图七。
保护胶干燥后
对策：涂胶后要吹干再叠放。
4.停机上脏
原因是由于印刷中途停机后，版面不涂保护胶，并且停机时间过长，使PS版表面被氧化，产生污物所引起的。
对策：停机后涂保护胶，用洁版膏揩版后，再印刷。
5.保护胶干燥温度过高
保护胶正常时上机着墨的状态 胶干燥温度过高时上机着墨的状态
对策：降低干燥温度，应控制在70 ℃以下。我们实际的温度控制为65℃左右，不要超过70℃，否则造成保护胶发生固化反应。
四、保护胶的使用方法：
手工涂胶：使用胶原液与水按1：1稀释使用。将适量的胶（1㎡约45ml）倒在版面上，再使用纤维素海绵将之涂匀，用干布将多余的胶擦除后，进行干燥处理。
机器涂胶：使用胶原液与水按1：3稀释使用，烘干温度应控制在70℃以下，一般在60℃～65℃。
注意：无补充构造的涂胶机，应每三天更换一次胶。有补充构造的涂胶机，应每个星期更换一次胶。保护胶的浓度越低，印刷时的着墨性越好，但容易碰伤、上脏。反之，保护胶的浓度过高，则容易造成着墨不良。
五、保护胶在使用管理上的注意事项
各种状态下的保护胶的电导率、比重、PH值示意图(图九)。
■保护胶浓度正常时，保护胶的PH值呈弱酸性。
■显影液发生逆流，造成PH值突然上升。
■水发生逆流，反映出比重、电导率下降，PH值增大。
防止保护胶浓缩：由于保护胶中水分易挥发，会使胶液浓度变大，所以应及时稀释或更换保护胶。
使用变质的保护胶，很难在印刷时去除，并且降低感光层在PS版上的附着，掉版，严重时氧化层脱落。对大图文大实地的版面上胶，可适当降低保护胶浓度。
保护胶未干时，不要用手触摸印刷面积中的版面，以防止在印刷品上印出手指印，保护胶对人体有伤害，使用时要注意安全，不要让保护胶触及皮肤、衣物，不能溅入眼内。