计算机图像处理分为两大类别，分别为向量图形(Vector graphic)，亦称矢量图形；位图像(Raster image or bitmap image)亦称光栅图像。于印前术语方面则分为线稿(Line-work)，简写为 LW，通常是线条、几何图形及文字；另一类则为连续色调图像，英文是Continuous-tone，简写为CT，这些是用像素(pixels)组成的图片。由扫描仪或数码相机所得的图像就是位图像，而大部分绘图软件(如lllustraor或Freehand)所绘画的作品就是向量图像；计算机中所用的字体也有分为点阵图及向量图，例如PoStipt Type 1字体就包括点阵字(用于屏幕显示)及向量字(用于打印机输出)。
向量图形
向量的意思是只能以大小及方向表示量，因此向量图形是以坐标数值去表示一些控制点，而点与点之间用线连起便成图形，所以亦称外框图形。因为是用坐标及外框方式去记录图形，所以图形可以随意放大及缩小，其效果都是一样，并且所需的记忆相对位图像是小很多。(图一)
点阵图像
点阵的意思是指图像用很多的小方格，术语称为像素(Pixel)去组成图的画面，每一像素用不同的颜色或深浅去记录，因此相对地所需的记忆或储存量便要求很大。举例以一平方寸8bit灰调的画面，用每寸300点的分辨率记录，以300×300点的总数是90，000的点组成，用一个位元组(byte)去记录一点的话，便有90，O00byte，亦即是88KB的容量。(图二)
以上是两种常用的图形、图像记录方式，在不同的软件、字体及输出装置上，有不同的要求，所以应清楚其异同，然后采用适合的方式去使用，便得心应手。
图像储存格式
基于上述图像分类的原因，所以档案格式储存也分为两大类：Pixel-based的格式是描述图像的，这些图像是由像素(pixel)组成，例如PhotoShop的档案便是 pixel-based。
Object-based的格式是主要描述版面设计文件，例如用Illustrator、Freehand、PageMaker及QuarkXPress所做的文件便是属于Object-based。
要知道档案格式的种类，其实可以到PhotoShop内的“Saveas”及“Save a copyas”就一目了然。
PS(FostScript)
PostScript是于1985年EiAdobe公司推出，是一种页面描述语言，主要用来描述文字及图形，透过它可将精彩的平面作品有效地打印于纸张、菲林或锌板等。
设计者亦可选择储存为一个PostScript档案，然后交付输出中心，当然只有采用支持PostScript语言及版本兼容的设备才可输出PostScript档案。
储存为PostScript档的最大好处是输出中心不需要桌上出版软件，便可直接输出PS档。其缺点是不能预视及修改，如果档案输出有问题，输出中心便不能检查或更正档案。
产生PostScript档方法是在打印(Print)的对话窗内选择相关的PostScript打印机(PPD)及打印成档案便可。在香港使用PostScript档案输出不太普遍，因为香港的输出中心惯例在输出前将文档及置入的图像检查清楚，由于不能任意改动，所以不多人会使用这种档案格式，但在外国就较为普遍使用。近期非常流行 PDF，因可预检及修正，但用Adobe Acrobat Distiller或印前系统流程的RIP产生PDF时，也要对PostScript的生成或设定通常要先打印储成PoStScript，所以要有所认识。
EPS(Encapsulated PostScript)
EPS是基于PostScript伸展出来的，EPS可包含多种数据如点阵、向量、字形、预视及外框路径等，是一种多功能的档案格式，应用于各种软件间的程度甚高，在档案格式中占一个重要地位。而大多软件都可储存或置入EPS档案，又或者通过打印过程产生EPS档案。EPS和PostScript文件有两点明显的分别，第一就是我们可以从别的软件修改EPS而不必返回原文件，第二EPS不带页面尺寸信息，不能用打印方式生成 EPS档，但大部分桌上出版软件可储存为EPS档。
预视(Preview)-EPS内的预视部分是可以选用lbit黑白或8bit-256色，而解像度一般是72dpi，方便置入其它软件工作得较快，如要配合PC机使用应选Tiff。
编码(Encoding)-ASCII是较早期推出的编码方式，较为早期的PostScript Levell及11的RIP多数只能支持 ASCII。后来Binary编码方式推出，其最大好处是档案比ASCll细一半，而输出亦较快，但旧版本的软件或 RIP可能不支持。JPEG的编码方式有压缩的功能，但有失真，亦不是所有软件及RIP支持，请小心选用。
路径(Clipping path)-如需要做退地，储存为EPS时需且连同object-based的clipping path一起储存，才可置入其它软件做设计及排版。
DCS(Desktop Color Separation)
DCS是EPS格式的一种，在PhotoShop内可以储存这格式。档案储存DCS后，会共有五个档案出现，包括有CMYK四个色版以及预视档，即所谓“Masterfile”(见图十二)。
DCS最大的优点是输出比较快，因为档案已分成四色的档案，影像传送时间可最高缩短75％，所以适合于大档案分色输出。
另一个优点是制作速度亦较快，其实DCS格式是 OPl(Open Prepress Interface)工作流程概念的一个重要部分，OPI是指制作时会置入低解像度的图像，到输出时才连接高解像度图像，这样便可令制作速度加快，这种工作流程概念尤其是适合一些多图像的书刊或大盒制作，所以DCS格式亦只是与OPI概念相似，将低解像度图像置入文档，至输出时，输出机便会连接高解像度图像。
由于五个档案才是合成一个图像，所以要注意五个档案的名称一定要一致，只是多了C、M、Y、K在原本名称之后，不能改变任何一个的名称。
DCS2.0是较新的分色档案格式，可包含CMYK以外的色版，如专色及Hi-Fi Color等，更可选择储存成单一档案，方便交收及储存，减少抄漏的情况发生。
当储存DCS格式时，选项内的Preview是72dpi RGB图像，主要作屏幕显示用途，而Composite则是72dpi CMYK的图像，用作打印彩色稿样。
PDF(Portable Document Format)
PDF译作可携式档案，由Adobe开发，是一种跨平台档案格式，无论任何平台如Mac、Windows、Linux及Unix，只要有Acrobat或兼容PDF的阅读器便可打开PDF档案。
正常来说，如果用某一个软件制造出来的档案，而档案中有用某些字款，其它人如果要开启这档案，就必须要有这个软件及档案中所用过的字款；但如果将档案储存为PDF格式，无论档案是用什么软件制造，或是用什么字款，其它人只须有Acrobat Reader，便可以开启这个档案。当档案储存为PDF时，档案内的元素可以加以压缩，方便储存及传递。这种档案格式渐渐受各行各业欢迎，如e-book、CD Rom制作以及印刷媒体等。不过是要注意，PostScript Levell及ll的RIP未能直接支持此格式，但较新的PostScript Level III的输出设备已经可以直接输出PDF档案。更加适合印刷的 PDF档可参阅PDF／X格式。
PDF／X
为配合印前和印刷的需要，美国The Committee for Graphic Arts Technologies Standards(CGATS)、Digital Distribution of Advertising for Publications(DDAP)及 Newspaper Association of America(NAA)以PDF为基础，定义了适合输出作为印刷的内容作出规范，制定了 PDF／X。第一个定义出来的是ANSI PDF／X-1：1999，这是基于PDF1.2的规格；不同版本的PDF／X用以配合不同的工作流程。
PDF／X-1a：2003(ISO 15930-4：2003)
适合四色印刷的是PDF／Xla，这规格规定必须将字体内嵌，色彩模式是CMYK、专色或灰阶调，不能用RGB或Lab。档案中要有文件尺寸、裁切线及出血；补漏白(Trapping)功能要选用“True”或“False”，不可设定为“Leave Undefinded”。不可以将档案加密，不可以有 OPI的图像，透明(Transparency)的图像功能不能用，需先平面化(flattened)。不支持JPEG2000格式。
PDF／X-3：2003(ISO 15930-6：2003)
PDF／X-3是PDF／X-La：2001的扩展，主要的区别在于PDF／X3包含了RGB或Lab色彩模式，适合用于色彩管流程。
PDF／X-2.2003(ISO 15930-5：2003)
PDF／X-2是基于PDF／X-3的规范，只是多加了OPI功能的使用。
TIFF(Tagged Image File Format)
是由Aldus公司开发，是一个pixet-base为主的图像格式，于Mac及PC计算机软件广泛采用，可描述不同的色彩资料，包括1-bit黑白、8 bit灰度及RGB或CMYK彩色的图像。大部分的软件都支持TIFF格式。PhotoShop可以将clipping path或alpha channel连图像一起储存为TIFF格式作退地，不过并非所有软件支持。
位元组排序(Byte Order)-由于PC与Mac的Tiff格式有些许不一样，这个选项其实允许你选择到底想在 Mac或PC上使用这个图像，不要被名词困惑，只要按你的需要作出选择便可。
档案压缩-LZW Compression是TIFF档案格式的压缩选项，LZW(Lempel-Ziv-Welch)压缩结构是以较短的信息来记录重复又重复较长的资料，压缩后的档案品质不会劣化的，但并非所有软件及输出设备能够支持这个压缩档案，因此选用的时候必须要小心。
PICT
PICT是Macintosh系统的原生图形格式，是基于 OuickDraw显示语言，可以处理向量图形及点阵影像的格式。 PICT是普遍运用于Mac机软件间的交换，例如Scrapbook中储存的图像。
PICT格式支持Bitmap、Grayscale、Index Color和单alpha channel的(16位)RGB图像。对于grayscale图像有2-bit、4-bit或8-bit／pixel选项。对于RGB图像有16-bit或32-bit／pixel选项。PICT只适合于非PostScript的输出设备，如一般低档次的喷墨打印机。
JPEG(Joint Photographic Expels Group)
是一种有失真(Lossy)的压缩图像格式。当你选储存JPEG时，会有多级的压缩设定，选最高即是颜色质素最好，但档案会较大，如果选低颜色质素，压缩得最大，档案则最细，例如一个2MB的TIFF压缩成最低质素后只是88Kbytes，如果压缩成最高质素便成为1.1MB。
最初推出flgJPEG格式主要是用作压缩在Quick Time上所用的图像，而后来亦备受排版及设计所使用，因为压缩后的档案传送速度较快。虽然档案传送速度快，但压缩后的图像质素较低，所以一般设计师未必使用此格式。
印前交换档案格式
客户与印刷商进行数据文件交换时，建议使用一些标准而可携性高的档案格式，这些格式与软件无关，并能够被所有涉及印刷工艺的人接受，便会解决一些因系统及应用软件版本不同而带来的问题。
在印前制作流程各种工序间，有机会通过不同的印前系统进行作业，不同的操作系统有它们独特的输出档案格式，为了解决不同档案格式之间的兼容性问题，如果使用一些共通的格式，便有利于交换。
以下介绍一些常见的印前制作档案格式，如多了解其优点，加以利用，便事半功倍。
TIFF／IT
此档格式是为了满足属于DDAP(Digital Distribution of Advertising for Publication)杂志出版，广告公司，印前制版公司和印刷商的需要。TIFF／IT是一个数码广告和完整页面的交换标准。只包含印刷四原色而不支持专色。这一档格式的设计与Scitex CT/LW的格式很相似，每一个页面包含三个档。另外还有一个页面文件，它的功能是在CT和LW之间建立一个连接。
1-bit TIFF
是一个完全点阵化的文件，目前的RIP工作流程都可以在光栅化一个档后产生两个文件，一个是RIP的内部档，而另一个就是挂网的1-bit TIFF。用一位元资料表示，RIP的工作就是将PostScript或PDF文件翻译为机械性1-bit资料，包含了网点，有如传统的菲林功能，所以业界称1-bitTIFF为数码菲林。
Delta List
由海德堡公司的Delta工作流程产生，最初由 Linotype-Hell公司为Delta工作流程而创建；它是一个已将PostScript解译好的档案格式(一般称为RIP后档案格式)，再通过加网便可输出。有部分外加的数码打稿流程会接受这种档案格式。
Scitex CT／LW
这种档案格式由克里奥公司(Creo)原本属于赛天使公司的Brisque工作流程产生，CT格式是一个未压缩的点阵档，LW档则包含了点阵化之后的高精度图像信息。因为使用了极高的精度，图像会非常大，因此使用RLE压缩技术来缩减档的大小。由于最初的LW格式只能包含248种颜色，后来发展成NLW，这一新的格式可以包含16，000种颜色，使得LW包含的图像更平滑。
香港印刷界使用各种符合标准的档格式，但是，实际上还是在很大程度上依赖工作流程来处理文件。所以，对于分色制版中心和印刷商来说，最好进行沟通，采用何种标准能够生产最好的印件。
图像文件的压缩
压缩图像文件，以提高传输速度并降低文件存储要求。档案压缩有“无损”和“有损”两种。有损压缩将相似的资料合并，导致在最终的解压文件中原始资料丢失。印刷业中最常用的图像压缩类型是JPEG(Joint Photographic Experts Group)，压缩设置的“损失”值越大，越多相似信息将被归纳在同一值中。有损类型中的大幅压缩将导致图像品质下降，对图像细节的影响很大。
档压缩的比例不应超过10：1，这个比例通常是低压缩／高品质的设置。但即使在10：1或更小的压缩比例下，重复进行压缩、解压也将导致图像品质下降。例如：一幅被压缩成JPEG格式的图像，经解压缩、编辑处理后，再次压缩为JPEG格式；一幅压缩图像被解压，用于设计，最后存为PDF格式，也会导致再次压缩。这种重复的压缩／解压循环可能导致更多的品质损失。
无损压缩只合并相等的数值，因此图像被解压时不会导致品质损失。无损压缩的例子包括：ZIP和LZW格式，他们的压缩比约为3：1。
数码档的传输并不需要数据压缩，但是数据压缩能够加快大型档的传输过程。只有当传送方与接收方对压缩方法达成一致后，才能使用数据压缩传递档。
以下是关于使用压缩软件的一些详细指南：
·压缩的程度将影响图像品质。不要使用比例大于10：1的压缩。最好进行预测试以决定压缩方法。
·通常，要求接收方与传送方拥有相同的软件工具，以便能正确完成解压过程。
·压缩过程中不要分割档。
·有一些常用的压缩应用软件，与印刷商协商使用哪种应用软件。
·压缩与解压过程都需要占用计算机相当的时间与硬件资源，然而这却是值得的，因为通过压缩可以得到网络可以处理的较小档案，因此减少传递的时间。
·如果应用软件能够控制JPEG压缩程度的话，将黑白照片设置为“最好品质”，四色图像设置为“高品质”。这种设置不仅能得到压缩的优势，同时保证高品质的复制效果。