本文主要从定义和原理方面简单介绍了烫印技术，还介绍了电化铝材料的结构特点以及烫印效果和相关的烫印设备，重点介绍了烫印技术的生产工艺操作过程，最后列举了一些生产过程中容易出现的问题，并分析其原因和给出具体的解决办法。
一、烫印的定义
借助于一定的压力与温度，使金属箔或颜料箔烫印到印刷品或其他承印物上的方法，称为烫箔加工，俗称烫金。目前常说的烫金多指电化铝材料的烫印。
二、烫印原理
烫印的实质就是转印，是把电化铝上面的图案通过热和压力的作用转移到承印物上面的工艺过程。
当印版随着所附电热底版升温到一定程度时，隔着电化铝膜与纸张进行压印，利用温度与压力的作用，使附在涤纶薄膜上的胶层、金属铝层和色层转印到纸张上。
三、烫印材料
按照材料类型可分为：电化铝烫印，色箔烫印，色片烫印，金属箔烫印和其他烫印箔烫印。下面重点介绍一下电化铝材料的烫印，电化铝箔是一种在薄膜片基上真空蒸镀一层金属箔而制成的烫印材料，见图一。
图一 电化铝材料结构示意图
① 第一层是基膜层，也称为片基层，它起支承其它各层的作用，厚度为12、16、18、20、25μ的聚酯薄膜或涤纶等。
② 第二层是隔离层（脱离层），烫印时便于基膜与电化铝箔分离。
③ 第三层是染色层（保护层）：提供多种颜色效果，同时保护铝层。
④ 第四层是镀铝层：反射光线，呈现金属光泽，采用真空镀铝的方法，见图二。具体原理是将涂有色料的薄膜，置于真空连续镀铝机内的真空室内，在一定的真空度下，通过电阻加热，将铝丝熔化并连续蒸发到薄膜的色层上，便形成了镀铝层。
图二 真空镀铝示意图
⑤ 第五层是胶粘层，将镀铝层粘到纸张等承印物上。电化铝箔主要以金和银色为多，具有华丽美观、色泽鲜艳、晶莹夺目、使用方便等特点，适于在纸张、塑料、皮革、涂布面料、有机玻璃、塑料等材料上进行烫印，是现代烫印最常用的一种材料。烫印后的效果图见图三。
图三 烫印后的效果图
四、烫印设备
能将电化铝箔烫印材料经过热压转印到印刷品上去的机械称为烫印机。
1.烫印机类型及特点
①按烫印方式分为：
●平压平，其烫印方式为平面对平面，见图五。
图五 平压平烫印方式
●圆压平，其烫印方式为烫印轮对平面，见图六。
图六 圆压平烫印方式 图七 圆压圆烫印方式

●圆压圆，其烫印方式为烫印辊对承压辊见图七。
②按自动化程度分：手动、半自动、全自动。
③按整机形式分：立式、卧式。
2.烫印机基本机构
①机身机架，包括外型机身及输纸台、收纸台等。
②烫印装置，包括电热板、烫印版、压印版和底板。电热板固定在印版平台上，电热板内装有功率为600～250OW的迂回式电热丝；烫印版是腐蚀的铜版或锌版，特点是传热性好、不易变形，耐压、耐磨；压印版通常为铝版或铁版；底板为厚度约7mm的铝板，用来粘贴烫印版；
③电化铝传送装置，由放卷轴、送卷辊和助送滚筒、电化铝收卷辊和进给机构组成的。电化铝被装在放卷轴上，烫印后的电化铝在两根送卷辊之间通过，由凸轮、连杆、棘轮、棘爪所构成的送卷进给机构带动着送卷轴的间歇转动，送卷辊的间歇转动，便带动了电化铝的进给，进给的距离设定为所烫印图案的长度。烫印后的电化铝卷在收卷辊上。
五、电化铝烫金工艺流程
工艺流程主要是：烫印前的准备工作→装版→垫版→烫印工艺参数确定→试烫→签样→正式烫印
1.烫印前的准备工作
烫印前准备工作主要包括对电化铝的检查和选用，烫印版的准备以及烫印机的检查工作。
①电化铝的检查和选用。在选用正确的电化铝外还应注意电化铝原材料的质量特性，因为电化铝材料的好坏直接影响产品的档次。检查方法是：看型号是否正确；将复卷的电化铝打开，观察薄膜表面是否有划痕、砂眼、皱折及手感是否平整；观察电化铝的亮度是否合乎要求，质量好的电化铝反射光线应较强，晶莹闪亮。一般用目测确定。
合理使用电化铝箔，对充分利用材料、减少浪费和降低成本都有很重要的意义。所以说，必须在图文设计时就考虑到要使用合理，物尽其用，既要美观，又要节约。电化铝烫印前，一般要精确计算用料，根据产品烫印面积的需要，留有适当的空隙。
②烫印版准备。烫印电化铝的版材一般有铜版、锌版和镀铜锌版三种。使用以铜版为好，因为铜版耐热性强，有一定弹性，比其它版材耐用，烫印效果好。烫印使用的烫印版一般均是外加工，使用前应先检查版面是否有毛刺不平、棱角不整齐、图文不清晰等弊病，要将不合格的地方腐蚀修整后再上版烫印。
2.装版过程
装版，将制好的铜版安装在底板上，然后将底板牢固地固定在机器的电热板上，再将规矩、压力调整合适的过程。铜版应固定于底板的合适位置上，既要保证受热效果好，又要方便手工操作生产，底板通过电热板受热，并将热量传给印版进行烫印。铜版固定的方法一般是用粘贴或镙钉固定的方法，底板用螺钉再固定在电热板上。安装铜版时，可借助图文版的阳图菲林片来进行定位，以保证烫金的位置定位。
3.垫版过程
根据烫金效果，对局部不平并造成烫金效果不好处进行垫版处理，使各处压力均匀。
4.烫金工艺参数的确定
①烫金温度。烫印温度是依据被烫物的质地与烫印形式（如塑料、纸张、皮革等）决定的。一般设定如下：印版温度：100～150℃；机器温度：70～200℃。对于纸张烫金的机器温度可以视不同的纸张材料、不同的电化铝类型、不同的烫金压力、不同的烫金时间而设定。温度过高，烫印时会出现花白或变成蓝色，金属光亮度降低，并且会出现糊版、图文不清晰等弊病。温度过低，会出现烫印不上、断笔划，附着力不强，容易擦掉、无光泽、发花等弊病。当烫印面积较大，温度要略高些；反之要低些。
②烫金压力。烫印压力的大小应根据被烫物性质、厚度及烫印形式决定，比一般印刷压力大。其压力之大以不糊版、烫迹清晰光亮为度；其压力之小以牢固不脱落、不发花为宜。如果在同一块版上，烫印两种面积大小悬殊的图文时，要掌握好使单位面积压力的相等，烫印面积越大，烫印压力应越大，反之则小。
③烫金时间。在实际操作中，通常把烫印时间当作一个常量，不轻易改变它。固定了烫印时间后，去调整烫印温度与压力会使变量减少、操作简化，容易控制质量。一般来说，只有在条件特殊时才考虑改变烫印时间。此外，如果不用任何烫印材料，只在烫印凹凸印痕时，温度可适当降低10%～20%，时间要增加1～2s。
上述三个工艺参数（温度、压力、时间）确定的一般顺序是：以被烫物的特性和电化铝的适性为基础，以印版面积和烫印时间来确定温度和压力，再确定最佳压力，使版面压力适中、平整、各处均匀，最后确定最佳温度。从烫印效果来看，以较平的压力、较低的温度和略慢的车速烫印是理想的。因为较平的压力可使电化铝每个点都与被烫物粘结牢固；在能够充分粘结的基础上适当采取较低的温度有利于保持电化铝所固有的金属般的光泽；较低的车速则是为了适应略低的温度。
5.操作人员试烫
当前期工作准备好后，可以进行试烫数张，如规矩不对，可适当调整前规或侧规；如果是因为未达到质量要求，可再次调整烫金温度或进行垫版操作，达到烫印质量规定的要求后，可以带着试烫样张和标准原稿到车间主管处进行签样生产。
6.主管签样
车间主管经反复对比确认合格烫印，并签样后，操作人员进行正式烫印。
7.正式烫印生产
在正式生产过程中，操作人员要按生产要求进行自检，同时车间主管及质检人员也会在机台边进行抽查检验。
六、生产中易出现的质量问题及解决办法
1.烫印不上或烫印不牢
烫印不上或烫印不牢，即电化铝不能理想地转移到承印物表面或电化铝不能同承印物很好地粘附。导致烫印不上或烫印不牢的原因主要有：烫金温度低；烫金时间短；烫金压力不够；底色墨含石蜡；印刷品底色墨厚实而光滑；印刷品底色墨干燥过快而晶化，电化铝型号不合适等。
2.烫印反拉现象
所谓反拉，是指在烫印后不是电化铝箔层牢固地附着在印刷品底色墨层或白纸表面，而是部分或全部底色墨层被电化铝拉走。
主要原因：底色墨层未干；底色墨层使用白墨过多，易粉化。解决方法：控制燥油加放量；将撤淡剂与白墨混合使用；烫印部位不印墨。
3.烫印图文易失真
图文字迹发毛，缺笔断画，光泽度差等现象。字迹发毛，是由于温度过低的原因；缺笔断画一般是电化铝卷张力过于张紧，或压力不够的原因造成的；光泽度差则是由于温度太高的原因。解决方法：根据出现的具体问题，相对地适当调节温度至合适的温度和压力。