在北京奥运会开幕式上，一副卷轴水墨画徐徐展开，中华五千年文明依依呈现在画卷之上，让世人赞叹中华文化的博大精深。说起中国传统书画，就不能不提到“文房四宝”——笔墨纸砚这四种工具。而其中的“纸”，要属安徽宣纸最负盛名。宣纸制作技艺，始于中国唐朝时期，迄今已有一千多年的历史。今天的节目里，我们就来了解一下中国国家级非物质文化遗产——安徽宣纸的制作工艺。
　　宣纸的问世，为中国古代文化的繁荣提供了可靠的物质技术基础，使传统书画艺术得以创新和发展，稀世古籍善本得以传世再现，珍贵文档资料得以复原保存和流传。中国现代文学大师郭沫若先生曾经为中国宣纸亲笔题词赞道：“宣纸是中国劳动人民所发明的艺术创造，中国书法和绘画离了它，便无从表达艺术的妙味”。
　　安徽泾县中国宣纸协会副秘书长佘晓红介绍了宣纸的起源：“宣纸，产于泾县，始于唐代，这是有历史资料所证明的。从唐代以来，宣纸为什么叫宣纸？宣纸在古代属于宣州，当时这个地区是商品集散地。当时人们经常在这地方集散，以地名定名为宣纸。实际上，宣纸真正产地在我们泾县。”
　　宣纸作为中国一种独特的手工艺美术产品，其制作技艺已被国家列为首批全国非物质文化遗产保护名录。为确保宣纸声誉及制作技艺，国家标准化委员会还将宣纸标准升格为强制性国家标准，并明确规定出选材、制作和产品的要求，即“宣纸是采用产自安徽省泾县境内及周边地区的青檀皮和沙田稻草，并利用泾县独有的山泉水，按照传统工艺经过特殊的传统工艺配方，在严密的技术监控下，在安徽省泾县内以传统工艺生产的具有润墨和耐久等独特性能，供书画、裱拓、水印等用途的高级艺术用纸。”
　　宣纸主要用于书写绘画，墨润于纸，变化无穷，为历代文人墨客所推崇和喜爱。中国宣纸文化凝聚了几千年的中国文化艺术，蕴含着极其丰富的历史内涵。
　　安徽泾县中国宣纸协会副秘书长佘晓红说，宣纸的特点非常突出：“宣纸的特点有润墨性、耐久性、耐老化，比如唐代的古画，到目前在故宫的也好，在大的博物馆也好，包括全世界的博物馆里，基本上都有以我们宣纸画的画，一直保持这么多年。如果其它纸的话，那么早已经掉色。宣纸是耐老化最好的一种纸，与它的纤维有关系。到目前，全世界的书画用纸，没有我们宣纸这样好的质量。”
　　宣纸为何会产生如此独到，让别的纸品无法匹及的艺术效果呢？这与宣纸产地泾县的独特地域特性和这个地域所特产的原料有关，佘晓红说：“皖南泾县有独特的酸碱水作为宣纸的材料，我们国家在2002年确定原产地保护的时候，做了详细考证。其它地方，有同样的原料它没办法生产出来。它有独特的地域，把原产保护的范围确定在泾县。在泾县范围内的檀皮也好、料草也好、水也好，也只有在我们泾县能生产出来，其它地方也生产不出来。到2005年作为非物质文化遗产的时候，宣纸是作为安徽省第一个申报材料申报上去。”
　　制作宣纸的材料——青檀皮和沙田稻草，是中国古代劳动人民经过无数次的实验和筛选，才最终确定的。用这种原料制成的宣纸具有纯白细密、柔软均匀、色泽不变、久藏不腐、防虫蛀、防老化、墨韵清晰、层次分明、墨色浓淡相宜等诸多特点。
　　上世纪初，由于战乱，宣纸生产一度濒临灭绝。新中国成立以后，宣纸生产得以回复，特别是改革开放30年里，宣纸生产加速发展。宣纸生产企业也成为全国文房四宝行业中规模最大、实力最强的企业。因为宣纸制作要经过100多道工序，还要加上当地山水、原料才能形成真正的宣纸，工艺复杂，所以宣纸生产企业一直在不断探索宣纸的批量生产的新工艺。
　　中国传统的书画艺术，依赖于宣纸而生辉；大量古籍善本，依赖于宣纸而传世；文档资料，依赖于宣纸而保存；更多的历代书画艺术珍品，更是依赖于宣纸而大放异彩光辉。目前，中国对保护传统工艺非常重视，目前正通过招收专门学生，聘请造纸专家和生产艺人亲自授课，培养宣纸技艺传人，让宣纸制作技艺代代相传。