印刷品原稿需要四色电分以便制-版-。苹果电脑分色的原稿有反射稿（如：彩色图片、画稿、水彩画、油画、国画、年画、水粉画等）和透射稿（如：彩色反转片（天然色正片）、彩色负片等）。彩色负片原稿上的明暗度与原景物相反，色彩与原景物互补。如：负片上的品红互补的相反色为绿色；黄色互补的相反色为蓝紫；大红的互补相反色为青。正片原稿上的明暗度与原景物相同，色彩也与原实景物一模一样。
印刷复制透射稿是在透射光的作用下，形成的视觉图像。而反射稿是在光源照射下由原稿的反射而形成的视觉图像。
印刷品的阶调就是颜色按明暗度分类，印刷产品复制工作中要达到颜色还原、阶调还原、质感还原、清晰度还原。颜色还原就是色相准确，复制印刷出来的产品真实完美再现原稿的色彩，不偏色、无杂色。
理想的阶调还原是指原稿上的阶调在印刷产品上“忠实”地还原出来，达到原稿的复制要求。由于印刷品最大记录密度为1.8，达到1.8以后，就成了一条平行于Dt（原稿密度）的直线，所以说无论是反射稿还是透射稿都要进行调整，目的是压缩反差，纠正色差，达到适合印刷复制阶调的范围。
例如：彩色正片原稿上最高密度为Dt＝3.0，而印刷品的最大记录密度Dr＝1.8。
通过曲线可知，印刷品的复制是达不到原稿最高密度还原的，因为印刷品复制过程中所用的材料包括油墨、纸张、感光材料（软片、PS-版-）、色序、以及印刷机械等方面的限制，最大记录密度Dr＝1.8，但是，当Dt＝3.0，原稿的最高密度大，只能压缩反差，否则将印不出实际效果。
印刷品在阶调还原时常常需要作阶调的调整。当原稿的密度反差大于印刷品的最高记录密度时，为了使原稿的各个阶调都能在印刷品上表现出来，就必须对阶调还原作适当的调整。其次，为了适应某些特殊原稿的复制要求（如：亮调为主的照片、暗调为主的照片），必须对原稿的某些阶调进行适当的强调，而相应压缩其它阶调。线性压缩的主要特征是对各阶调段等比例的调整，线性压缩并不代表真正的视觉上的等比例压缩，因为D－Y曲线也是非线性的，经过这种压缩后，亮调处人眼不容易辨别，产生“灰平”现象。
阶调的复制就是指原稿密度与复制网点百分比之间的关系。
要使原稿上的所有阶调和色彩都能够很好地表现在印刷品上，首先选用正确的层次曲线。层次是阶调和色彩变化的基础，如果画面上层次不丰富，色彩的表现也必然是单调无味的，只有层次逼真，才能有生动的色彩变化。
绝对忠实复制原稿是不可能的，因为大多数的原稿密度反差都大于印刷品的密度反差，所以印刷品复制必然要对密度进行压缩。因此这就要损失部分的细微层次，在实际操作中应根据原稿的反差和调子的具体内容，调整合理的层次曲线，就是说要对不论是反射稿，还是透射稿上面的次要部位的层次进行压缩，使主要部位的层次加以重点、特色化的强调。
在彩色稿正常反差的前提下，根据不同类型的原稿正确地调整层次曲线。
电分机和分色用的苹果电脑对层次的控制是既方便又灵活的。它可以局部地加强或者压缩，但是，一定要注意分色片层次曲线的平衡，中性灰平衡要恰当，不正确的层次曲线会使复制品失真。所以说在操作电分机和苹果电脑时要特别注意层次的正确使用，但对于原稿整个偏色，可以通过调整层次曲线加以纠正。
在压缩原稿阶调反差的时候，一般情况、常采用下述办法来压缩某些部分。
①一般情况下，正常的原稿，反差适当，应该使低调层次压缩得平一些，尤其是在要强调中间调和亮调层次时，就比较合适。
②原稿偏闷，亮调调子平，若强调拉开暗调和中间调层次，相应来说会把中间调层次变得平了。
③原稿的反差偏闷，整个画-面-以低调-面-积-较大，应拉开低调层次，但是中间调层次显得偏平淡了。
④原稿中间调层次较平，反差小，可以压缩亮调层次，使中间调层次反差大些。
⑤原稿反差基本适合印刷复制，是以中间调为主的照片，暗调-面-积-较小，可以压缩暗调层次，以便强调中间调层次。
⑥经常会遇到彩色照片，这些原稿偏薄，反差小，针对这些原稿，可以压缩亮调和暗调层次，使中间调层次的反差大一些。
⑦遇到原稿亮调层次平，反差小，可以拉开亮调层次，但是，中间调层次偏平了。
透射稿的天然色正片的反差都比较大，大约在3.0左右，通常情况下就需要压缩反差，达到印刷品复制的要求；而反射稿的原稿反差较小，原稿偏闷，可根据不同的原稿特点进行亮复制。如人物肖像画的复制要点是人物的肤色，y、m二色是关键；风景画面复制重点是自然风光，y、c二色是要点。灵活地使用层次旅钮，调整出来合理的层次曲线，纠正原稿的不足，保持主要的部分，相应损失次要的部分，大胆地取舍，尽量做到复制出较好的效果。但是，如果层次曲线调整不合理，可能会造成画面主次颠倒，层次不清、色相不准的效果。
印刷品彩色复制主要存在着基本色不足，相反色过量的弊端，要想复制出高质量的印刷产品，在基本色不丢失层次的基础上要深一些。基本色要达到100％，中度基本色要丰满，浅度基本色要适量，亮调基本色不能丢失。
相反色要适当。由于目前市场上的油墨纯度不够亮，色相、透明度差，纸张的白度差、平滑度差，所以在用色时要注意到较鲜艳的颜色补色（相反色）要偏小一些，较浓的颜色处的补色要用，最亮处小-面-积颜色补色可以不用，因此起着色彩变化和衬托层次的作用，运用得当可以使基本色更加鲜艳、厚实、色彩丰富逼真。
印刷品彩色复制实际上是色料三原色y、m、c以减色光为原色光的加色复制。y、m、c色料三原色是所有五彩缤纷颜色变化的基础三原色。黑–版–是不起任何色彩变化的，黑–版–的作用只是稳定灰色平衡，在色彩画面上起着骨架作用，使暗调更加暗，强调低调层次和轮廓，增强画面的厚度和立体感。y、m、c色料三原色向黑场过渡，也就是说y＋m＋c＝近似黑色。从y、m、c三原色中去除一部分形成的中性发的底色（三原色）并且以黑墨来代替。这就是电分机和苹果电脑用的底色去除（UCR）的办法。底色去除有许多必要性：①提高了印刷的适性，一般情况下在暗调处使用，在暗调区域，如果用三原色印刷，网点-面-积-往往很高，在高速多色印刷时容易产生墨层过厚和糊–版–等问题。如果用底色去除，则会大大降低墨量，主要节约y、m、c彩色油墨的用量，提高印刷适性。②有利于控制中性灰平衡。
黑–版–的调子长短取决于y、m、c三色底色去除量的大小，底色去除量大，中间调、暗调层次偏平，黑–版–可以适当将调子拉长一些，以补偿三色–版–所丢失的层次。如果三色–版–去除量很小，黑–版–的调子可适当减短一些，避免中间调发闷。暗调一般以图像的最大密度定标，满足图像阶调为主。要根据原稿特点定标，注意暗调的色平衡，同时暗调定标还要考虑与底色去除（UCR）的关系。