信息时代的商业印刷
商业印刷是世界上最具规模、最多样化的行业之一。尽管目前受到广播电视及快速发展的网上服务业的强烈冲击，印刷仍然是使用最广泛、最普遍的信息交流工具。据美国商业部的评估：1997年全球印刷品的产值高达7500亿美元。
在现代社会，印刷品涉及到每一个角落，印刷品的种类繁多，如：广告、宣传册、书籍、说明书、索引簿、问候卡、杂志等等。印刷公司的规模从有上千名员工的大企业到只有十几人的家庭作坊型小企业。大多数商业印刷公司是为本地区客户服务，而大型的商业印刷公司则会为其他地区或海外的客户制作印刷品。
在本世纪初，印刷工业分为印前、印刷、印后，但是新的技术和用户要求的不断提高，使得印前与印刷之间的步骤减少，界线也变得模糊，能够体现这种转变的两种技术是直接造版和数码印刷。网络数据的连接和数码印前和印刷技术为商业印刷开辟了一个全新的市场，可帮助客户定制印刷品，满足客户的特殊需求。其他媒体的竞争也促进了图像、制图和彩色印刷的使用。据预测，在1994年时彩页印刷量占印刷总量的14%，而到2003年将占50%。
除了多种媒体外，数码技术的发展对印刷业起了相当大的影响：缩短生产周期、减少人手操作、提高产品质量、增加自动化工作流程，并把个人用户作为开发的市场。这些转变驱使商业印刷公司为客户提供周期短价格低的全方位的服务。
新技术带来的机遇和挑战
相对其他方面，技术变革对商业印刷来讲是至关重要的，除了对生产部门有影响外，技术更新会对生意的每一个方面，从财政计划、人力资源、到市场销售策略带来连锁反应。对新技术的投资是失败与成功并存的挑战，因此要了解何种技术能满足用户及市场的要求，并能保持竞争能力，得到最大的回报。作出投资的时间也需掌握得很准确。投资太早会令你疲于开拓新市场，投资太晚会令你失去竞争力；掌握到合适的时宜可坐享优势，无往而不利。
一旦投资了新技术，如何更好地发挥其功能是很重要的，最需要做的是对各有关部门及人员进行培训，无论如何，这种培训要延伸到所有相关部门，因为数码工作流程必然会提高部门之间的整体性和依赖性。除了生产部门的员工外，内部管理、后勤工作部门也应了解新技术将会如何影响他们各自的工作。公司的销售及市场人员需清楚知道新技术会给客户带来更多的益处，并能开拓新市场。由于很多客户十分熟悉印刷技术的发展，销售人员必须能够很专业地告知客户每种技术是如何运用的。
在运用新技术的初期阶段需小心部署，可以让懂得此新技术，并了解你们公司情况的客户给你们一些作业来操作，让操作人员逐步获得经验，以便他们完全熟练地掌握新技术。
CTP和数码印刷是印刷工业的发展趋势，如果印刷公司没有发展这些技术的计划，那么他们将在未来的竞争中感到力不从心。拥有雄厚资金的大印刷公司多已开始使用数码技术，首先是R&D模式，然后逐步扩展到各操作领域。而中等规模的印刷公司要投资新技术要依靠两方面：资金和技术技能。对这些公司来讲，CTP的价位是相当高的，他们通常会考虑先投资印刷机。在技术方面，有印前经验的印刷厂会较易掌握最前端的技术，如CTP、调频网和高保真色彩。
小型印刷公司可以投资采用聚酯版（如爱克发的SetPrint版）的CTP系统，这类系统可使用原有的激光照排机和工作流程，如爱克发SelectPlate 直接造版系统。适用于这类公司的市场策略是生产短版的单色、专色及四色印刷品。
为客户提供满意的服务
作为客户来说，他们希望印刷公司为他们制作印刷品要周期短、价格低、质量高。由于桌面出版系统的普及，很多客户可以自行完成前端的创意和制作，但是许多人都明白印刷工艺和技术是完全不同的。对印刷公司来讲，他们应精通数码印前工作流程，了解怎样使用标准档案格式(如PDF)来简化操作。
针对不同的印刷品市场，印刷公司要有不同的经营思路。我们可针对一两个市场进行分析：如杂志印刷，各家杂志社都希望接收大量的广告。由于他们使用桌面出版系统来排版，因此要求印刷公司可容许他们在最后一分钟修改版面，以容纳后加的广告。由于杂志发行量比较高，制作时间紧，期刊数多，而且对色彩的要求及印刷的质量要求比较高，所以使用CTP数码造版系统来制作是最合适的。但它们需要多购置一台Copydot扫描仪，把自来广告菲林数码化。
仅仅靠质量和价格来取悦客户是不够的，印刷公司还需要做的是：一、与客户建立并保持长久的伙伴关系，现在的全数码工作流程为印刷公司和客户保持关系提供了机会。二、了解客户的业务和需求，这样就可以不断地为他们提供新的服务。三、学会如何推广公司和服务，使自己在竞争对手中脱颖而出。
如何简化工作流程，发挥最大效益
数码化是一个必须达到的目标，但每个人走的道路都不一样。数码工作流程需要处理的细节繁多，要加强公司内部各部门之间与客户之间的联络交流，才能避免妨碍生产的问题出现。
在CTP和数码印刷工作流程下，出错重做的费用相当高，如果问题发生在操作上，就需对操作人员进行培训；如果是客户的档案有问题，那么就需要加强印前预检和故障修复功能，并加强对客户的培训。
对有大量影像的作业，印刷公司需要使用OPI伺服器，OPI可以减少网络上的堵塞现象，提高生产量。在页面排版时，可使用低解像度的图像替身，同时可在另一个工作平台对高解像度的图像进行编辑。在最后输出过程中，高解像度的图像就代替了图像替身。
进一步，商业印刷公司可使用Adobe公司的PDF及基于PDF格式的工作流程，如爱克发的爱普极工作流程，以简化印前工作流程。PDF是一种包含所有字体图像等在内的档案格式，独立于操作平台，它可以解决印前预检的系列问题。一旦档案由PostScript被”蒸馏”成PDF，光栅处理器就能对档案进行快速而高效的光栅处理及加网。每一个PDF文件的页面都是独立的，因而一个页面有问题并不影响其他页面。使用了类似爱克发爱普极的工作流程，其一次光栅处理多次输出的功能就确保了数码打样和印刷品的一致，而且爱普极工作流程能自动地进行拼大版和补漏白，提升印刷公司的效率。
使用适当的打样设备进行打样，可以降低成本、节省时间。如生产量很大，可以采用数码打样以减少菲林及药水等中间环节，而数码打样设备的选择会直接影响印刷成本及产量。
对短版印刷或中等印量的印刷，印刷公司可以采用聚酯版的CTP，印量可达15,000，这是最经济的直接制版方式。如果经常印刷的印刷品要求很高，而且是长版印刷，那么就应考虑安装金属版的直接制版机，如爱克发的伽俐略，这一系统可以每小时输出21张32.29 x 44.5″(2400dpi)的版材，保证多台印刷机能同时进行印刷。
爱克发的数码路线图系列还包括许多相关的技术及市场路线图，为各商业印刷公司的发展提供有价值的信息。