PDF和JDF是独立平台网络化和完整印刷工作流程自动化的精髓，它将为印刷工业实现电脑集成制造系统。

电脑集成制造系统（CIM）在很多工业中已经成为现实。然而，印刷工业在这方面欲落后了。这并不表示印刷工业对自动化的需求不太迫切。恰恰相反，由于印量不断减少，价格因为激烈的竞争日益下降，同时，客户对品质和交货期的要求越来越苛刻，自动化已是迫在眉睫。
印量上的减少会影响平均的生产时间。根据海德堡公司的一份调查指出，到2005年，印刷真正所需的时间将只占整个生产时间的15%;与之相比，在2000年，这个时间占了整个生产时间的28%。与之相反的是，届时工作流程的其他部分所需的时间比率将会提高，例如，印前作业在2000年占整个生产时间的23%，到2005将占28%;管理作业在2000年占24%，到2005年将占29%;印后加工在2000年占25%，到2005年将占28%。这就意味着有大量的工作将要同时进行。为了保持营业额和利润，管理作业、印前作业及印后加工自动化的应用将势在必行。

■只覆盖工作流程中的某些部分

根据印前作业的数码化，走向网络化和自动化的第一步是CIP3联盟的印刷生产格式（PPF）和Adobe的携带型工作单格式(PJTF.)。PJTF携带型工作单。适用于以PDF为基础的工作流程，例如，爱克发的爱普极（Apogee
Series3），详细说明如何处理拼版，套色及加网工作。另一方面，PPF是用于印刷机上的颜色区域控制，而且适用于控制裁切机和折页机的设置。然而，PJTF和PPF并不能完全地覆盖整个工作流程，只能覆盖其中的某些部分。

面对这种情形，爱克发、Adobe、海德堡和曼罗兰公司在2000年共同提出JDF格式。这是第一个可以覆盖整个工作流程的标准格式，覆盖的范围由客户签署合约开始，到交货以及开发票整个工作流程。JDF格式的第一个版本在Drupa2000展览会上推出，并提交CIP4联盟作评估。自此以后，这个涵盖100多家公司的联盟便加紧发展以独立平台为基础的JDF格式，使其更趋完善。

■无需巨大成本的综合方案

JDF并不是全新的方案，而是基于之前的标准格式（如PPF和PJTF）所建立的。然而，它实现了个别的工作流程元件之间实时的资讯互换的可能性。通讯、询问和命令为资讯的传达和运转提供了全新的可能性。这样，JDF使技术和管理两方面的工作流程能够在花费不多的情况下结合。XML（可扩展标记语言）被选为用于资讯互换的共同点，以确保跟互联网的兼容性。

JDF向自动化进程跨进了一步，因此未来的印刷商将能够在更短的时间里处理更多的工作，并且需要更少的人手运作。在JDF工作流程里，工作资料将不再以人手记录在工作单上，而是从生产系统直接流向管理资讯系统。这些资讯为精确的工作计算和成本计算构成基础。这样，所有的程序和成本计算对于所有的相关人员都变得更透明了。不但如此，JDF还是一个可以把客户和供应商都包括在工作流程里的工具，因而可以建立新的协作形式。

■现在轮到制造商发挥了

“JDF的规范从1.1版本开始已经走了很长的一段时间了，现在它可以覆盖大量的生产步骤和环节。”CIP4联盟的技术主任Rainer Prosi博士说。在IPEX2002展览会上，JDF标准已经可以支援来自14个不同厂家的21种产品。爱克发公司以ApogeeX(爱普极X)示范了最新版本的工作流程管理系统，它是完全的JDF兼容，而且使用管理资讯系统（MIS）来进行资讯的传播。

除了JDF，其他的一些缩写和名字，例如，PrintTalk，IFRAtrack和JMF，引起了业界的回想之余，也带来了一片混乱。然而，这些新的发展并不是与JDF相竞争。PrintTalk和IFRAtrack可以扩展JDF并且与它兼容。PrintTalk是电子商贸应用和管理资讯系统之间互换资讯的标准。IFRAtrack也是以XML为基础的，它是报业生产领域生产系统和工作追踪系统之间资讯传播的格式。在JDF标准，这个功能由JMF（Job
Managing Format）所处理。

■JDF是选购方案中不可缺少的要求

用户应该在考虑购置新设备的时候就已经考虑了JDF和把它计算在内了。Apogee（爱普极）产品市场经理Paul
Adriaensen说:“即使在这个阶段，JDF应该是选购方案中不可缺少的要求，就算一件产品目前不能支援JDF，制造商也应该提供升级的路径。”

罗马并不是一天建成的，以JDF为基础的工作流程还需要一段时间才能成为常规。PDF专家Stephan
Jaeggi认为，管理和技术两种工作流程的结合实际上需要到Drupa2004展览会时才能实现。

PDF成为了档案和内容描述的标准，同样地，JDF将可能成为描述和控制印刷工业中个别程序和整个工作流程的标准。未来，PDF和JDF的结合将能清清楚楚地定义要印刷什么和应该如何印刷，不用管档案来源，也不用管谁来印刷。当这些发生后，印刷工业将大步迈向真正的电脑集成制造系统（CIM）概念。